オクラ
オクラ（バミアとも呼ばれる）はアフリカ原産です。現在ではカリブ海地域、アメリカ合衆国、インドなどで栽培されています。一年生の野菜で、食用となる種子鞘は莢のような形をしており、片方の端が細くなっていることから「レディフィンガー」と呼ばれることもあります。
それぞれの尖った莢の中には、緑色でやや毛羽立った種子が入っており、切って加熱すると粘り気のある液体が出てきます。この液体にはとろみをつける効果があるため、スープやシチューのとろみ付けに使われます。オクラは付け合わせとして出されることもあります。
この野菜は味がやや薄いので、ピリッとした風味を出すには、様々な調味料を加える必要がある。
購入方法と購入時期は？
オクラが栽培・販売されている地域では、一年中入手可能です。
購入する際は、しっかりとした鮮やかな緑色のさやを選びましょう。しおれたり、茶色の斑点があるさやは鮮度が落ちているので避けましょう。さやが大きいほど、しっかりとした食感になります。長さ7～10cmのさやが最適とされています。
料理用途
オクラのさやを洗い、水気を拭き取ります。もしオクラを別の料理として調理する場合で、水分が逃げないようにするには、さやを傷つけないように丸ごと茹でてください。
調理前に、さやを酸性水に浸して水分量を増やしてください。さらに水分を増やしたい場合は、さやを刻んでください。細かく刻むか粗く刻むかは、使用するレシピによって決まります。
オクラは、丸ごと、またはスライスして揚げる（6～12分）、蒸す（5分）、またはグリルする（片面2～3分）ことができます。また、刻んでスープ、キャセロール、シチューに加えることもできます。
ストレージ
オクラを穴の開いた袋に入れて冷蔵庫に入れておけば、数日間は美味しく保存できます。
オクラを使ったレシピ一覧
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