サフラン
サフランは、アヤメ科のクロッカスという花の雌しべです。独特の刺激的な香りと、ほのかな苦味のある花の風味が特徴です。栽培が非常に難しいため、高価です。雌しべは香辛料として使われます。1つの花から採れる雌しべはわずか3本で、手摘みして乾燥させます。30グラムのサフランを作るのに、約1,000本の雌しべが必要です。しかし、料理に風味をつけるには少量で十分です。使いすぎると苦味が出てしまいます。
サフランはインド、イラン、スペイン、ギリシャ、イタリアで栽培されているが、かつてはイギリスでも栽培されていた。
この調味料は一年中購入できます。
最適なものを選ぶにはどうすればいいですか？
一般的に、サフランは色が濃いほど品質が高いとされています。オレンジがかった濃い赤色が最高級品とされています。オレンジ色が全く見られない場合は、価格を上げるために着色された低品質のサフランである可能性があります。
質の悪いサフランは、少し傷んでいるように見えるかもしれません。海外で購入する場合は、安すぎるものは避けてください。良質なサフランは常に高価です。サフランが黄色い場合は、間違いなく偽物です。粉末状のサフランが販売されていることもありますが、香りがすぐに失われてしまう上、無関係なものが混ざっていないという保証もありません。
料理用途
サフランが料理全体に均一に行き渡るようにするには、加える前に温水、牛乳、または白ワインに30分ほど浸しておくと良いでしょう。サフランを浸した液体は、通常は調理の最後に料理に加えます。お好みで、加える前に液体を濾しても構いませんが、通常は濾しません。
サフランは、スペインのパエリア、フランス料理やイタリア料理のリゾットに加えられます。また、焼き菓子やトマトソースにも使われます。ご飯を炊く際に少量のサフランを加えると、特に風味豊かに仕上がります。
料理では、サフランの代わりにターメリックを使うことができます。
ストレージ
サフランは密閉容器または瓶に入れ、涼しく暗い場所に保管してください。こうすれば、数年間は良好な状態で保存できます。
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