チューインガムの歴史

チューインガムは、子供から大人まで、誰からも愛される人気のお菓子の一つです。世界中で年間約40億個のガムが販売されています。

チューインガムの歴史

ガムは現代の発明品ではありません。考古学者や歴史家は、数千年前の人々が似たようなものを使っていたことを知っています。当時、彼らは木の樹脂を噛んでいました。樹脂には薬効があると信じられていたため、噛むことで口の中を清潔にし、息を爽やかにすると考えられていました。例えば、ネイティブアメリカンはトウヒの樹脂で作ったガムを噛んでいました。今日、店頭で販売されているガムの原料は、まさにこのトウヒの樹脂なのです。

1840年～1890年

チューインガムはジョン・カーティスという人物によって発明されました。1848年、彼はトウヒの樹脂を実験し、噛むことができる粘着性のある弾力性のある素材を作り出しました。数年後、その素材は現代のチューインガムにいくらか近づきました。こうして、世界初のチューインガム工場が設立されました。ガムは様々なフレーバーで生産されるようになり、その質感はより柔らかく、より弾力性のあるものになりました。この工場は「カーティス・チューインガム工場」と名付けられました。

それからさらに10年が経ち、チューインガムはさらなる改良を遂げた。これは、特定の樹種から採取される特殊なゴムラテックスがメキシコから輸入されたことがきっかけだった。このラテックスは、樹脂の代わりにチューインガムの製造に使用されるようになった。

1890年～1950年

当時、そして今日でも最大手メーカーの一つが、シカゴに本社を置くリグレー社です。同社は1902年にウィリアム・リグレーによって設立されました。リグレーのチューインガムは第二次世界大戦中に特に人気を博し、戦争によるストレスを軽減する手段としてアメリカ兵に配布されました。

膨らませるタイプのチューインガムは、20世紀初頭の1906年にフランク・フルールによって発明されました。しかし、配合が不完全だったため、しばらくの間は生産がうまくいきませんでした。1928年、ウォルター・ディマーが新しい加工方法を発明することで改良を加え、通常のガムよりも柔らかく柔軟なガムが誕生しました。それ以来、バブルガムが生産されるようになりました。

現在

今日では、普通のガム、膨らませるタイプのガム、さらには薬用ガムなど、実に様々な種類のガムが販売されています。これらのガムに含まれる成分は、歯と歯茎の健康に良い影響を与えます。中には、消化不良や胸焼けを防ぐ酵素であるペプシンを含むガムもあります。

現代のチューインガムメーカーは、常に互いに競争し、新しい製造技術を開発している。チューインガムの年間売上高は少なくとも190億ドルに達する。

近年、ガムを噛むことは健康に有害であるという主張が数多く出てきている。例えば、癌を促進する、顔の筋肉に負担をかける、腸の不調を引き起こすなどといったものだ。しかし、ガムの消費量は減っておらず、世界中で依然として非常に人気が高い。