ソフトシェルクラブ
ソフトシェルクラブの身は世界中で非常に人気があります。漁期、特に早春には、カニ好きの人々は、揚げたり、パン粉をまぶしたり、焼いたり、油で揚げたりして、お気に入りのカニを楽しみ始めます。
この記事は、カニについて全く知識のない方にも、カニが大好きな方にも役立つ内容です。ソフトシェルクラブの選び方や調理方法を解説します。
これはどんな動物ですか？また、どうすれば購入できますか？
このカニの甲羅は常に柔らかいという通説とは異なり、それは事実ではありません。成体のカニの甲羅は硬いのですが、成長のある段階になって初めて柔らかくなるのです。
カニが成長するにつれて、一つの殻が脱皮し、新しい殻が成長します。この脱皮は、この海洋生物の生涯を通じて繰り返し起こります。新しい殻は古い殻の下に形成され、膨張して大きくなり、古い硬い殻が背中から破裂して脱皮します。
カニはかなり柔軟な動物なので、新しい柔らかい殻を持っていても、古い殻をすぐに脱ぎ捨てることができます。脱ぎ捨てた後は、見た目は以前とほとんど変わりませんが、新しい殻は古い殻よりもずっと柔らかいのです。
野生のカニは脱皮期間中、非常に脆弱な状態にある。なぜなら、新しい殻はすぐには硬化せず、数時間後に硬化し始めるからである。
漁師たちはどうやってそんな短時間でカニを捕獲するのでしょうか？ 実は、漁師たちはカニが脱皮を始めるずっと前から捕獲しています。カニは脱皮が始まるまで、温度管理された特別な水槽で飼育されます。新しい柔らかい殻が形成されると、カニは水から取り出され、湿った海藻などの素材で包まれ、新鮮な魚介類市場に出荷されるか、冷凍されます。
脱皮直後の柔らかい殻のカニは、生きたまま購入するのが一番です。殻がまだ柔らかい間は、動きが非常に少なく、ゆっくりしています。市場では、ためらわずにじっくり観察し、匂いを嗅いでみてください。強い臭いを発するカニやその他の海洋生物は絶対に買わないでください。新鮮なカニは、新鮮な魚と同様に、捕獲された海水とほぼ同じ匂いがします。
料理用途
冷凍のカニを購入した場合、殻はすでに剥かれていて、そのまま食べられる状態になっていることが多いです。新鮮なカニの場合は、まず下処理が必要です。方法はとても簡単です。大きめのキッチンバサミで、カニの目の後ろの殻を切ります。これでカニは即死します。
次に、甲羅の両半分を持ち上げ、下から羽毛状のエラ、つまり「肺」を取り除きます。それからカニをひっくり返し、底の甲羅板を取り外します。これで完了です！
準備
脱皮直後の柔らかい殻のカニは、丸ごと食べることができます。殻が非常に柔らかくなっているため、簡単に剥くことができ、中には美味しくジューシーで、ほんのり甘みのある、独特のカニ風味の身が詰まっています。
最適な調理法は、シンプルな揚げ物と焼き物です。カニは片面4分ずつ揚げるか、丸ごと8分焼くか、片面5分ずつ焼くのがおすすめです。
最近では、カニはバターでソテーすることが多いですが、オリーブオイルを使っても美味しくいただけます。その場合は、白ワイン、レモン汁、ケッパー小さじ1～2杯、刻んだパセリ、塩、コショウを加えてください。驚くほど美味しい一品に仕上がります！
定番の蟹サンドイッチを作るのもおすすめです。パンにレタスとトマトをのせ、揚げた蟹肉を巻き、マヨネーズかタルタルソースをかけます。本物の蟹肉の甘みと香りは、他のどんなソースにも負けません！刻んだケールや唐辛子を加えれば、美味しいサンドイッチの出来上がりです！
衣をつけたカニ肉は多くの人に好まれています。小麦粉とコーンフラワーを1対1の割合で混ぜ合わせ、ガーリックパウダーを少々、挽きたての黒コショウをたっぷり、そして赤唐辛子をひとつまみ加えます。さらに工夫したい場合は、乾燥キノコパウダーやすりおろしたパルメザンチーズを衣に加えても良いでしょう。
注意！ フライパンで揚げると、カニの爪や脚に蒸気がこもり、破裂して熱い油が飛び散ることがあります。これを防ぐには、揚げる前にカニの爪や脚に串を刺しておきましょう。
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